O seu índice de massa corporal, ou IMC, representa uma estimativa da sua gordura corporal. As balanças de IMC pesam você, como qualquer outra balança, e pedem que você insira sua altura. A balança executa um cálculo que calcula seu IMC. As escalas de IMC economizam a etapa extra de consultar uma calculadora on-line ou calcular a medida você mesmo. As balanças ajudam a determinar se você está com um peso saudável para a sua altura, mas não é a única ferramenta que você pode usar.
O que é IMC?
Seu IMC é igual ao seu peso em quilogramas dividido pela sua altura em metros quadrados. Nas medições americanas, um fator de conversão é usado; portanto, a equação diz:
IMC = peso em libras / (altura em polegadas x altura em polegadas) x 703.
Uma escala de IMC possui essa fórmula incorporada em sua programação. Depois de inserir sua altura e subir na balança para obter seu peso, ele faz as contas para você e revela seu IMC.
O número resultante fornece informações sobre sua saúde com base no seu peso. Um IMC abaixo de 18, 5 indica que você está abaixo do peso. Um IMC de 18, 5 a 24, 9 significa que seu peso não apresenta riscos à saúde. Um IMC de 25 a 29, 9 sugere que você está acima do peso, e um resultado igual ou superior a 30 indica que você é obeso.
Prós e contras de uma escala de IMC
Uma escala de IMC torna fácil e conveniente determinar onde você cai no índice. Conhecer o seu IMC ajuda a monitorar o risco de doenças relacionadas ao seu peso, mas a medida não é diagnóstica. Um IMC alto indica que você se beneficiaria de exames de saúde adicionais do seu médico, como verificações do nível de colesterol e monitoramento da pressão arterial. Calcular seu IMC por conta própria é bastante simples, portanto, o custo extra de uma escala com esse recurso pode ser desnecessário.
Uma escala de IMC não pode determinar se seu peso é principalmente de gordura ou músculo. Pessoas extremamente atléticas podem ter uma abundância de músculos; portanto, o peso parece pesado para a altura e a balança registra um IMC alto na faixa de sobrepeso. O músculo é um tecido mais denso que a gordura corporal, o que explica o maior IMC, mas essa abundância muscular não apresenta os mesmos riscos à saúde que o excesso de gordura.
Um IMC normal também não limpa os riscos à saúde. Algumas pessoas podem ter um peso normal e cair na faixa saudável de IMC, mas têm muita gordura corporal. Se a sua composição corporal for 20% ou mais gorda como homem ou 30% ou mais como mulher, você pode estar correndo o mesmo risco de doenças, como doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2, que alguém que esteja abertamente acima do peso. Pessoas sedentárias e idosos correm o risco de serem excessivamente gordos, mas com peso e IMC normais - uma condição chamada obesidade com peso normal.
Outras maneiras de medir a gordura corporal
Uma escala de gordura corporal é uma alternativa a uma escala de IMC. Essas balanças empregam impedância bioelétrica para medir mais diretamente a gordura corporal. Quando você fica nas placas de metal dessas escalas, uma corrente elétrica branda é enviada através de uma perna, por cima da pélvis e pela outra perna. A gordura é um condutor de eletricidade mais pobre que a massa magra, incluindo músculos, órgãos e ossos. A balança mede a resistência que a corrente elétrica enfrenta ao passar pelo seu corpo, conecta isso a uma equação e revela um percentual de gordura corporal.
As balanças fornecem uma medida direta de gordura - que não está disponível via IMC -, mas nem sempre são precisas. Quando seis escalas diferentes de gordura corporal foram avaliadas pelo Consumer Reports em 2016, elas revelaram imprecisões entre 21 e 34%. Para obter leituras mais precisas, use uma escala de nível clínico - geralmente encontrada em academias e hospitais - seja adequadamente hidratada, urine antes de pisar na balança e verifique se seus pés estão limpos e secos.
As formas mais precisas de determinar a gordura corporal são outras medidas diretas, como testes de pregas cutâneas, pesagem subaquática, uma técnica de deslocamento de ar ou exames de raios X de densidade óssea. Esses métodos geralmente estão disponíveis apenas em centros de saúde e ambientes clínicos e devem ser realizados por um profissional treinado. Como eles exigem equipamentos especializados, eles têm um preço mais alto do que calcular o seu IMC.
Mudanças saudáveis são mais importantes que o IMC
O aumento da atividade física, por exemplo, pode melhorar muito a saúde do coração, independentemente do seu peso ou IMC. O exercício também pode fazer com que você ganhe músculo à medida que perde gordura, o que pode não alterar drasticamente seu peso ou seu IMC, mas ainda representa uma melhoria em sua saúde. Escolher alimentos saudáveis, como grãos integrais, frutas, legumes e carnes magras - mesmo que você não altere sua ingestão de calorias - pode melhorar outros marcadores de sua saúde, como pressão arterial e colesterol no sangue, sem alterar notavelmente o seu IMC.
Se você está trabalhando para melhorar sua saúde, lembre-se de que o IMC é apenas um marcador - e um dos mais difíceis. Continue comendo bem e se exercitando. Use a maneira como você se sente e as melhorias em sua forma física como confirmação de que você está fazendo coisas boas para o seu corpo.
