Acredita-se que a Echinacea estimula o sistema imunológico e ajuda o corpo a combater infecções e, portanto, tem sido usada há séculos para tratar e prevenir resfriados, gripes e outras infecções. Apesar dos resultados variados quando se trata de estudos que avaliam sua eficácia, as evidências anedóticas são tais que continuam a ser um suplemento de saúde popular. Embora a maioria dos efeitos colaterais seja leve, quando usado por um período prolongado ou em excesso, existem alguns efeitos colaterais em potencial que, embora raros, podem ser graves.
Danos no fígado
A equinácea, que é tomada por mais de oito semanas, pode potencialmente danificar o fígado, de acordo com o Serviço de Internet de Perguntas e Respostas em Saúde da Universidade da Columbia. O aumento da atividade das enzimas hepáticas, um sintoma de lesão hepática, foi observado em pacientes transplantados de fígado que tomam grandes doses de equinácea, de acordo com o MedlinePlus. Por esse motivo, pacientes com transplante de fígado devem ter extremo cuidado ao usar echinacea.
Um vírus mais forte?
O site AskDrSears.com aponta para uma preocupação válida sobre a echinacea. Se alguém apóia as alegações de que a echinacea é eficaz em adulterar a constituição genética de um vírus, quem deve dizer que quaisquer mudanças que ocorram poderiam fazer com que o vírus se tornasse mais forte e mais resistente? Da mesma maneira que certas infecções bacterianas se tornaram resistentes aos antibióticos, o mesmo raciocínio não se aplica à equinácea e aos vírus?
Possíveis interações
Echinacea pode ter uma interação negativa com vários medicamentos, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Se você estiver em tratamento para câncer, estiver em uso de imunossupressores, precisará conversar com seu médico antes de tomar echinacea. No entanto, a UMMC relata que a echinacea interage positivamente com o econazozle, que é usado como antifúngico. Quando usadas em conjunto, as infecções por fungos têm menos probabilidade de retornar.
Ganhos perdidos
Usar echinacea sem fazer uma pausa pode diminuir ou negar quaisquer benefícios positivos que tenham ocorrido. Um relatório da Universidade de Columbia afirma que após seis ou oito semanas a echinacea se torna ineficaz. Para evitar que isso aconteça, a CU recomenda o uso de echinacea por seis a oito semanas, seguido de um intervalo de uma a duas semanas.
