Os peptídeos são encontrados em todas as células e tecidos do corpo e são parte integrante da maioria dos processos biológicos. A manutenção de níveis adequados de concentração e atividade dos peptídeos é necessária para alcançar a homeostase e manter a saúde.
Proteínas
Peptídeos são moléculas mais comumente referidas como proteínas. De acordo com o livro "Princípios de Bioquímica", todos os peptídeos são compostos de aminoácidos quimicamente ligados entre si. Os peptídeos variam em tamanho de dois aminoácidos - dipeptídeos - a milhares de aminoácidos ou polipeptídeos. A função de um peptídeo é determinada por seu tamanho e sequência de aminoácidos.
Transportadores
Todas as células possuem uma membrana protetora que impede que a maioria das substâncias passe facilmente para a célula. De acordo com o livro "Nutrição avançada e metabolismo humano", alguns peptídeos atuam como transportadores que permitem seletivamente que certas substâncias passem para a célula através da membrana celular. Por exemplo, os transportadores de glicose são necessários para que a glicose viaje do sangue para o músculo ou outras células a serem usadas como energia. Da mesma forma, os resíduos celulares podem sair da célula através de certos transportadores de peptídeos.
Enzimas
As enzimas são catalisadores biológicos que aceleram as reações metabólicas. De acordo com "Princípios de Bioquímica", a maioria das enzimas são peptídeos. Centenas de enzimas estão localizadas em todo o corpo para acelerar as reações envolvidas em muitos processos. Esses processos incluem a digestão de alimentos, produção de energia e síntese de componentes celulares.
Hormônios
Os hormônios agem como mensageiros biológicos que transportam informações de um tecido através do sangue para um tecido distante. Duas classes comuns de hormônios são peptídeos e hormônios esteróides. De acordo com "Nutrição avançada e metabolismo humano", exemplos de hormônios peptídicos incluem aqueles envolvidos na regulação da glicose no sangue, como insulina e glucagon, e aqueles que regulam o apetite, como grelina e leptina.
Estrutura
De acordo com "Nutrição avançada e metabolismo humano", os peptídeos também funcionam como elementos estruturais do corpo. Por exemplo, os peptídeos actina e miosina são componentes estruturais importantes do músculo. Os peptídeos também contribuem para a forma e força do osso. Osso e músculo não apenas fornecem estrutura ao corpo, mas também estão envolvidos no movimento e protegem os órgãos internos.
