A niacina, também conhecida como vitamina B-3, é uma das oito vitaminas do complexo B que desempenham um papel na conversão das calorias ingeridas em energia utilizável. A niacina também é responsável pela produção de hormônios do estresse e do sexo e pode ajudar a melhorar a circulação.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, você pode consumir toda a niacina necessária na dieta, o que torna a deficiência de niacina muito incomum nos países desenvolvidos. Embora altas doses de niacina apresentem vários riscos sérios, elas também podem ser úteis, sob supervisão médica, no tratamento de colesterol alto. Consulte o seu médico antes de adicionar suplementos à sua dieta.
Gorjeta
Altas doses de niacina são usadas como tratamento para diminuir o colesterol. Mas consumir muita niacina em forma de suplemento pode causar efeitos colaterais e ser prejudicial à sua saúde.
Recomendações sobre niacina e fontes alimentares
A niacina está presente em vários alimentos, incluindo ovos, carnes magras, nozes, aves, laticínios, pães e cereais enriquecidos, legumes e peixes. A dose diária recomendada de niacina para adultos é de 14 a 16 miligramas por dia - uma quantidade mais de 30 vezes menor que uma dose de 500 miligramas.
Você pode atender facilmente a esse requisito diário consumindo alimentos ricos em niacina, como frango, com 7, 3 a 11, 7 miligramas por porção; atum, 8, 6 a 11, 3 miligramas por porção; cereal matinal enriquecido, 20 a 27 miligramas por porção; salmão, 8, 5 miligramas por porção; e lentilhas, 2, 1 miligramas por porção.
Doses altas para diminuir o colesterol
Além de tratar a deficiência de niacina, altas doses de niacina - tipicamente 500 miligramas ou mais - foram usadas para tratar o colesterol alto. De acordo com o MedlinePlus, doses tão altas são normalmente vendidas como produtos prescritos. Como são necessárias doses muito altas para o tratamento de colesterol alto, os suplementos alimentares - que costumam chegar a 250 miligramas ou menos - não são adequados para esse uso.
Um estudo publicado na revista Archives of Internal Medicine testou altas doses de niacina, combinadas com um medicamento para baixar o colesterol. Este estudo, que começou com uma dose diária de 500 miligramas e aumentou para 2.500 miligramas por dia, descobriu que a niacina, combinada com um tipo de estatina, foi capaz de melhorar quatro tipos de colesterol comumente associados à aterosclerose.
Descarga de niacina e desequilíbrios do complexo B
Um dos efeitos colaterais mais comuns de altas doses de niacina é uma "liberação de niacina". Este efeito colateral, embora não seja grave, é caracterizado por vermelhidão, coceira e formigamento no pescoço, rosto, braços e parte superior do tórax. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, a liberação de niacina pode começar em doses de 30 a 50 miligramas.
Um efeito colateral menos óbvio da niacina em altas doses é um desequilíbrio potencial em outros níveis de vitamina B no organismo. Tomar doses elevadas de qualquer uma das vitaminas do complexo B pode causar desequilíbrios em outras vitaminas do complexo B. Portanto, é melhor consumir uma vitamina do complexo B, contendo todas as vitaminas B, se você decidir usar suplementos.
Risco de lesão hepática
Embora a niacina, como todas as outras vitaminas do complexo B, seja solúvel em água e possa ser excretada pelo organismo quando ingerida em excesso, ainda existem vários perigos em consumir doses de até 500 miligramas. Tais doses têm o potencial de causar erupções cutâneas, úlceras pépticas, aumento de açúcar no sangue e danos no fígado, entre outros.
É particularmente importante para indivíduos que já têm doença hepática, renal ou úlcera estomacal evitar pílulas de niacina. Além disso, aqueles com diabetes ou doença da vesícula biliar devem usar niacina apenas sob a supervisão de um profissional médico.
