Seu corpo precisa de sódio para manter a pressão sanguínea e o funcionamento normal dos nervos e músculos. A ingestão excessiva de sódio pode causar problemas de pressão arterial que podem levar a problemas de saúde. É fácil obter sódio suficiente dos alimentos que você come e, de fato, é mais provável que você esteja consumindo mais sódio do que precisa.
Balanço de fluídos
O sódio é um eletrólito, o que significa que possui uma carga elétrica. Seu corpo precisa de eletrólitos para controlar a pressão sanguínea e o volume sanguíneo. Seus rins removem o excesso de líquido do sangue por osmose, que é um processo pelo qual o fluido é atraído pelas paredes das células. Um nível específico de sódio, juntamente com outro mineral da dieta chamado potássio, é necessário para que o excesso de líquido seja retirado da corrente sanguínea - através das paredes dos vasos sanguíneos e para a coleta de dutos nos rins. O líquido extra é removido como urina.
Função Muscular e Nervosa
O sódio é essencial para que os impulsos elétricos viajem pelos nervos e para a função muscular. Faz parte da bomba de sódio-potássio encontrada nas membranas das células. O sódio é bombeado para fora das células e o potássio é bombeado para dentro das células, criando uma carga elétrica que leva à transmissão de impulsos ao longo dos nervos. A bomba de sódio-potássio também é necessária para a contração dos músculos.
Obtendo bastante sódio
Você não precisa de muito sódio para desempenhar essas funções, e consumir muito em excesso pode desequilibrar os eletrólitos. A ingestão adequada de sódio é fixada em 1.500 miligramas por dia para adultos até 50 anos de idade; 1.300 miligramas para adultos de 51 a 70 anos; e 1.200 miligramas por dia depois disso. O sódio é encontrado naturalmente na maioria dos alimentos que você come, pelo menos em pequenas quantidades, com quantidades muito maiores em molho de soja e alimentos processados. Os alimentos processados são ricos em sódio se contiverem sal para aromatizar ou benzoato de sódio ou fosfato de sódio como conservantes.
Muito sódio
De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, a ingestão de sódio em excesso pode causar pressão arterial elevada em algumas pessoas e pode causar a acumulação de líquidos nos tecidos de pessoas com insuficiência cardíaca congestiva, cirrose do fígado ou doença renal. A pressão alta pode causar tensão nos rins, artérias, coração e cérebro. O UMMC sugere que adultos saudáveis devem limitar a ingestão a 2.300 miligramas por dia, e pessoas com pressão alta devem ficar abaixo de 1.500 miligramas por dia.
