O quadríceps femoral, ou músculo quádruplo, está localizado na frente da coxa e é responsável por esticar a perna a partir de uma posição dobrada. Como indicado pelo nome, na verdade é composto de quatro músculos: o reto femoral, o vasto medial, o vasto lateral e o vasto intermediário. Todos esses quatro músculos convergem para terminar no ligamento patelar e se ligam a uma área da canela chamada tuberosidade da tíbia.
Raízes do nervo espinhal
O sistema nervoso periférico consiste em todos os nervos externos ao cérebro e medula espinhal. Os nervos periféricos saem da coluna vertebral através de aberturas no canal vertebral chamadas forame. A região lombar é conhecida como região lombar da coluna vertebral. Uma série de nervos que emergem entre as vértebras da coluna lombar carrega impulsos nervosos que, em última análise, servirão às funções motoras do quadríceps femoral. De acordo com a Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan, esses são os nervos lombares de segundo a quarto, designados de L2 a L4, e formam uma rede conhecida como plexo lombar.
O nervo femoral
O nervo femoral é formado pelas fibras nervosas combinadas dos nervos L2, L3 e L4, que convergem após a saída do canal vertebral. Esse nervo passa pela frente da pelve, sob o ligamento inguinal do quadril e adjacente à artéria femoral. Além de fornecer a função do nervo sensorial para a superfície interna da perna, o nervo femoral se ramifica para fornecer impulsos motores às quatro cabeças do quadríceps femoral.
Disfunção do nervo do quadríceps
Quando o nervo femoral é danificado, paralisia e déficits sensoriais podem afetar a perna. O Centro Médico da Universidade de Maryland explica que os danos ao nervo femoral podem resultar de lesão direta, compressão nervosa, aprisionamento de nervos, distúrbios sistêmicos, tumores, infecções ou sangramento interno. A compressão do nervo femoral também pode ocorrer como uma complicação da cirurgia que envolve deitar-se de costas com os quadris e joelhos dobrados.
Como o nervo femoral passa por algumas estruturas anatômicas relativamente estreitas, é vulnerável a danos por compressão ou aprisionamento. Mesmo algo aparentemente benigno como um cinto muito apertado pode causar compressão do nervo femoral. Períodos prolongados de pressão sobre o nervo femoral podem restringir o fluxo sanguíneo e impedir que o oxigênio atinja o tecido nervoso, levando a danos no nervo.
