Uma complexa variedade de fatores de interação regula o apetite. Os "centros de apetite" em seu cérebro consolidam e analisam sinais neurológicos, hormonais, mecânicos e psicológicos, e aí nasce a sua consciência da fome.
Cientistas que investigam a epidemia de obesidade nos Estados Unidos lançaram alguma luz sobre os intrincados mecanismos que controlam o apetite, incluindo os efeitos do horário das refeições. Comer tarde da noite pode provocar alterações fisiológicas que podem deixar você com muita fome de manhã.
Gorjeta
Comer tarde da noite pode desencadear uma cascata de eventos que afetam os hormônios da fome em seu corpo, fazendo você acordar com fome.
Centros cerebrais de apetite
Seus centros de apetite estão localizados nos núcleos no tronco cerebral e no hipotálamo. As células nessas áreas respondem ao seu nível de glicose no sangue, aos impulsos nervosos decorrentes do trato gastrointestinal, a vários hormônios, incluindo grelina, leptina e hormônios da tireóide, e a vários outros estímulos. As flutuações nos níveis de hormônio e glicose no sangue afetam seu apetite de maneira previsível. Por exemplo, uma queda no nível de glicose no sangue ou um aumento no nível de grelina estimula a fome, enquanto o aumento nos níveis de glicose ou leptina suprime o apetite. A insulina influencia os níveis de muitos outros fatores reguladores do apetite.
Insulina e apetite
A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas em resposta ao consumo de uma refeição. A insulina estimula as células do fígado, tecido adiposo e músculos a absorver glicose e depois a queimar energia ou armazená-la para uso futuro. À medida que a insulina diminui seu nível de glicose, seu pâncreas e glândulas supra-renais produzem hormônios contra-reguladores, como glucagon e epinefrina. Os centros de apetite em seu cérebro são estimulados pela queda dos níveis de glicose e hormônios contra-reguladores, fazendo com que você sinta fome novamente. Assim, quanto mais insulina seu pâncreas produz em resposta a uma determinada refeição, maior a repercussão subsequente no apetite.
Comer à noite
Quando você come uma refeição na hora de dormir, particularmente uma rica em açúcares e outros carboidratos simples, gera um aumento de insulina no pâncreas. Ao se aposentar, essa insulina começa a empurrar a glicose para dentro das células, um processo que continua enquanto você dorme. Durante a noite, uma queda contínua na glicose no sangue estimula a liberação de hormônios contra-reguladores, levando à estimulação dos centros de apetite. A menos que você se levante no meio da noite para satisfazer seu apetite, estará com fome ao acordar de manhã.
Apetite: Mais do que seus hormônios
Os fatores que regulam seu apetite não são tão diretos como se acreditava. As interações entre grelina, leptina, insulina, glicose, hormônios tireoidianos, hormônio do crescimento e outros determinantes da fome ou satisfação são complexas e apenas parcialmente compreendidas. Para confundir ainda mais, os hormônios indutores do sono, como a melatonina, exercem suas próprias influências no apetite, e mudanças nos padrões de sono podem alterar a maneira como o cérebro responde aos sinais de fome. Se você está tentando controlar seu peso, o horário e a composição de suas refeições podem afetar seu sucesso; considere consultar um especialista em nutrição ou obter aconselhamento do seu médico.
