Você está equipado com uma resposta natural ao estresse, que pode afetar quanto ou pouco você come. Seus estressores podem ser agudos, como ter um quase acidente ou crônico, como passar por um longo processo de divórcio. Quando você está sob estresse, seu corpo libera hormônios que ativam sua resposta de "luta ou fuga", para que você possa lidar com o estressor e retornar à estase o mais rápido possível. Um desses hormônios do estresse inibe o apetite, enquanto o outro aumenta. Se você perde ou ganha peso sob estresse pode depender de seus hábitos alimentares quando não está estressado. Um contador de calorias é um bom recurso para ajudar a garantir que você receba a nutrição de melhor qualidade todos os dias.
Hormônios do estresse no trabalho
Quando você experimenta um evento estressante, o primeiro hormônio a entrar é o hormônio liberador de corticotrofina, ou CRH. Em segundos, uma onda de CRH na corrente sanguínea diminui o apetite. Portanto, se seu carro derrapar em uma estrada gelada ou seu filho cair de um trepa-trepa, a última coisa que você quer fazer é comer.
À medida que o estressor diminui, no entanto, seu corpo libera glicocorticóides, particularmente o hormônio conhecido como cortisol. Isso faz com que sua digestão inicie novamente, para que você possa reabastecer o combustível que perdeu quando estava tentando controlar o carro ou correndo para ajudar o seu filho. Demora muito mais tempo para o cortisol sair da corrente sanguínea do que o CRH, relata Robert M. Sapolsky, Ph.D., em seu livro "Por que as zebras não têm úlceras". Se o incidente de estresse terminar após 10 minutos, diz Sapolsky, você terá esse período de tempo quando o CRH estiver na corrente sanguínea, enquanto pode demorar duas horas até o cortisol limpar o sistema. Assim, você experimenta um tempo relativamente curto em que seu apetite fica entorpecido e um longo período no qual seu corpo está preparado para se deleitar.
Estresse e perda de peso ou ganho
Mais pessoas sob estresse tendem a ser hiperfágicas, ou exageradas, e menos hipofágicas, ou subexpostas, de acordo com Sapolsky; ele diz que a proporção é de 2 para 1. Um estudo de estudantes universitários da Grã-Bretanha encontrou uma proporção ainda maior: 55% dos participantes ganharam peso durante o primeiro ano estressante da escola, em comparação com apenas 12% que perderam peso. As alunas do estudo foram mais suscetíveis à perda e ganho de peso do que as colegas do sexo masculino. Os resultados foram publicados na revista Physiology & Behavior em 2007.
A prevalência de hiperfagia sob estresse faz sentido, dado o período mais longo em que o cortisol permanece em seu sistema, fazendo com que você queira comer. Além disso, o estresse crônico mantém seus níveis de cortisol perpetuamente altos, por exemplo, se você está lutando para se adaptar a uma nova situação, como a faculdade, ou se está cuidando de um parente doente ou idoso.
Padrões alimentares e perda de peso
A perda de apetite por um consumidor irrestrito pode resultar em perda de peso ao longo de uma experiência estressante. Se você ingerir menos alimentos do que seu corpo precisa para realizar suas muitas funções, você perderá peso ao longo do tempo. Por exemplo, se seu corpo precisar de 1.700 calorias por dia, mas você comer apenas 1.200 calorias por dia durante um mês enquanto estiver em uma situação estressante, perderá mais de dez quilos.
Recuperando-se da perda de peso
Se seu apetite tende a diminuir quando você está estressado, tente comer pequenas refeições e lanches durante o dia para manter sua contagem de calorias estável. Escolha alimentos ricos em nutrientes e em calorias - aqueles que contêm nutrientes com mais calorias por porção. Fique longe de junk food com calorias vazias que podem esgotar ainda mais o sistema de nutrientes necessários.
Boas escolhas para manter sua contagem de calorias ou recuperar o peso incluem proteínas magras, nozes e sementes, abacate, laticínios, frutas secas, frutas frescas como bananas e mangas, azeitonas e azeite de oliva. Coma alguns palitos de aipo com hummus, um recipiente de iogurte grego, uma onça de nozes e passas, um pedaço de torrada de trigo integral com manteiga de amêndoa, dois ovos cozidos ou um batido de leite e banana, se é tudo o que você pode conseguir comer. A ingestão de alimentos proteicos suficientes a cada dia ajuda a substituir os músculos que você pode perder quando estava estressado.
