A maioria dos medicamentos para perda de peso que agora são ilegais ou restritos têm se mostrado inseguros de uma maneira ou de outra. Os riscos mais comuns associados aos produtos para perda de peso tendem a ser problemas com o coração e a pressão arterial. Muitos dos medicamentos desta categoria colocam um estresse adicional no coração, que às vezes pode resultar em eventos graves, como ataque cardíaco, derrame ou morte. O FDA acabará por proibir medicamentos para perda de peso que se mostrem perigosos, seja através de estudos ou incidentes relatados.
Efedra
A efedra, uma planta perene encontrada na Ásia Central e na Mongólia, contém o composto ativo conhecido como efedrina. A efedrina é um poderoso estimulante do sistema nervoso central, usado na Índia e na China há milhares de anos. Efedra foi usada para tratar resfriados, febre, gripe, dores de cabeça e muito mais. A éfedra, nos últimos anos, tornou-se popular como complemento alimentar para perda de peso, aumento da energia e desempenho atlético. O Departamento de Agricultura dos EUA anunciou uma proibição de suplementos contendo efedra em dezembro de 2003, que marcou a primeira proibição de um suplemento de ervas. Pesquisas baseadas em mais de 16.000 relatórios mostraram que a éfedra pode ser perigosa. Além disso, o Guia de Saúde da Família da Harvard Medical School relata que cerca de 155 mortes foram relacionadas à éfedra.
Sibutramina
A sibutramina é um medicamento para perda de peso que foi vendido sob a marca Meridia. O grupo Public Citizen organizou uma petição em 2002 contra a droga. Em 2003, estudos que observaram os efeitos adversos da droga, incluindo aumentos significativos na pressão arterial, freqüência cardíaca e palpitações cardíacas, foram adicionados à petição. O FDA negou a petição em 2005, mas em outubro de 2010 a sibutramina foi retirada do mercado por questões de segurança e pressão pública. O Medline Plus observa que o fabricante da sibutramina decidiu parar de produzir o medicamento com base em evidências de aumento do risco de ataque cardíaco e derrame.
Fen-Phen
Fen-Phen é um medicamento para perda de peso composto por duas substâncias: fenfluramina e fentermina. A fenfluramina é uma droga que faz com que o corpo libere mais serotonina, enquanto a fentermina é um estimulante. Em 1983, um farmacologista Michael Weintraub combinou os dois medicamentos na tentativa de criar um contrapeso. O Weintraub realizou um estudo de quatro anos que constatou a eficácia do medicamento, mas estudos posteriores revelaram hipertensão pulmonar e anormalidades nas válvulas cardíacas, que podem ter sido causadas por excesso de serotonina. O Fen-Phen também pode causar problemas nas válvulas cardíacas que requerem cirurgia cardíaca, bem como hipertensão pulmonar primária, uma doença grave sem cura.
DMAA
O DMAA, também conhecido como 1, 3-dimetilamilamina, metilhexanamina ou extrato de gerânio, é um estimulante frequentemente combinado com cafeína para aumentar a energia e promover a perda de peso. O FDA relata que o DMAA pode causar sérios riscos à saúde, incluindo pressão arterial elevada, problemas cardiovasculares e até ataque cardíaco. Os suplementos contendo DMAA tornaram-se ilegais em 2012, e o FDA emitiu cartas de aviso informando que as empresas precisam reformular seus produtos que contenham DMAA ou retirá-los do mercado. Neste ponto, ainda não existem fabricantes que vendem DMAA. Um fabricante foi forçado a destruir US $ 8 milhões em suplementos contendo DMAA.
