Uma alergia é uma resposta imune anormal a agentes ambientais chamados alérgenos. Pólen, pêlos de animais, ácaros e esporos de mofo são alérgenos comuns. Uma das formas mais conhecidas de alergia é a rinite alérgica ou febre do feno. Espirros, coriza, congestão nasal e coceira nos olhos e garganta são sintomas típicos da febre do feno. Medicamentos projetados para tratar alergias geralmente causam efeitos colaterais, como sonolência, dor de cabeça ou membranas mucosas secas; muitos pacientes com alergias optam por remédios alternativos, como o zinco.
O zinco suporta a função imunológica normal
O zinco é um elemento metálico que é considerado um mineral essencial na nutrição humana. O zinco participa de uma infinidade de processos corporais, incluindo a função imunológica. O "Manual Merck de Diagnóstico e Terapia" relata que a deficiência de zinco em crianças ou adultos contribui para a imunidade prejudicada, e a asma, que é frequentemente associada a alergias, é mais prevalente entre os filhos de mães com deficiência de zinco.
A ingestão adequada de zinco pode aliviar alergias
Espelhando os resultados de várias outras investigações, um estudo de 1997 no "Thorax" demonstrou que a baixa ingestão de zinco na dieta estava ligada a um risco significativamente maior de alergias. Em março de 2011, especialistas da Faculdade de Medicina da Universidade de Edimburgo analisaram 62 estudos epidemiológicos e concluíram que as deficiências de vários nutrientes, incluindo o zinco, estavam associadas a uma maior incidência de alergia e asma. No entanto, nenhum dos estudos foi randomizado ou cego; portanto, os autores da revisão admitiram que havia pelo menos um risco moderado de viés em sua análise.
Fontes de zinco
O zinco é encontrado em abundância relativa na maioria dos alimentos de origem animal, incluindo carne vermelha, aves e fígado. Grãos integrais, nozes, castanhas-do-pará, sementes de abóbora e raiz de gengibre são boas fontes vegetais, mas parte do zinco nesses alimentos é ligada por fibras e fitatos. Cozinhar ou enlatar remove um pouco de zinco dos alimentos, pois é relativamente solúvel em água. Suplementos de zinco também estão disponíveis comercialmente.
Considerações e recomendações
A evidência de benefício do uso de zinco para prevenção ou tratamento de alergias é baseada principalmente em evidências epidemiológicas. Poucos estudos bem controlados, randomizados e cegos foram realizados para avaliar a relação entre zinco e alergias. No entanto, a deficiência de zinco parece aumentar o risco de alergias. As necessidades diárias de zinco variam de 2 mg a 14 mg, dependendo da sua idade e sexo. A Haas recomenda até 150 mg de zinco elementar diariamente - um comprimido de 220 mg de sulfato de zinco fornece 55 mg do mineral elementar - para condições que requerem suplementação. O zinco é melhor tomado com o estômago vazio para reduzir a competição com outros nutrientes, como o cobre.
