A nicotina é uma droga que tem efeitos colaterais negativos em bebês, semelhantes ao uso ilegal de drogas durante a gravidez, observa Science Daily. O tabagismo casual, até seis cigarros por dia, pode causar efeitos físicos em recém-nascidos. Embora o tabagismo seja legal, as mulheres grávidas que continuam a fumar durante a gravidez podem ter bebês com sintomas de abstinência semelhantes aos bebês com sintomas de abstinência de heroína ou crack, explica Science Daily.
Crescimento atrofiado e desenvolvimento do cérebro
Dr. Sears explica que a nicotina reduz a quantidade de sangue rico em oxigênio que flui para um bebê no útero. O monóxido de carbono da fumaça do cigarro bloqueia o oxigênio, retardando o crescimento físico do bebê e o desenvolvimento do cérebro. O Baby Center observa que as mães que fumam durante a gravidez dobram a chance de o bebê nascer pequeno, possivelmente pesando menos de 1, 5 kg. O desenvolvimento alterado do cérebro também pode afetar o centro do cérebro que regula os órgãos corporais, como os pulmões e o coração. Dr. Sears continua explicando que o efeito da nicotina no cérebro aumenta a incidência da síndrome da morte súbita do lactente, ou SMSL.
Pulmões imaturos e prematuridade
Os recém-nascidos de mães que fumam têm um risco aumentado de nascer prematuramente. O Baby Center explica que os bebês que nascem muito cedo têm pulmões imaturos que não conseguem respirar por conta própria e podem precisar de assistência médica nos primeiros dias ou até semanas da vida do bebê. A asma também é mais frequente em bebês expostos à nicotina no útero.
Problemas comportamentais
O comportamento de um recém-nascido exposto à nicotina é semelhante ao comportamento de um recém-nascido exposto a drogas ilícitas, como a cocaína. Brown Medical School explica que os recém-nascidos expostos à nicotina apresentam sintomas como nervosismo e excitabilidade. Brown também observa que esses bebês são difíceis de consolar e podem ser rígidos ou rígidos quando mantidos. A quantidade de cigarros fumados pela mãe durante a gravidez influenciará a gravidade desses sintomas.
Efeitos a longo prazo
Os recém-nascidos expostos à nicotina apresentam sintomas à medida que crescem e envelhecem. Segundo o Dr. Sears, esses recém-nascidos podem ter um nível mais baixo de desempenho mental quando completam um ano de idade e pontuações mais baixas no QI quando atingem a idade escolar. Esses recém-nascidos também podem se tornar menores em estatura com menor perímetro cefálico do que outras crianças que não foram expostas à nicotina no útero.
