Os linfomas são cânceres dos glóbulos brancos chamados linfócitos, parte do sistema imunológico do corpo. No linfoma, os linfócitos se transformam em uma célula cancerígena e se acumulam nos gânglios linfáticos e no sistema linfático, onde se amontoam nos linfócitos normais. Os dois principais tipos de linfomas são o linfoma de Hodgkin e o linfoma não-Hodgkin. Os linfomas de Hodgkin e não-Hodgkin afetam diferentes linfócitos, portanto as opções de tratamento e o curso da doença podem diferir.
Tipos de células
No linfoma de Hodgkin, um tipo específico de célula chamado célula de Reed-Sternberg está presente na corrente sanguínea e nos linfonodos. As células de Reed-Sternberg, nomeadas em homenagem aos cientistas que as descobriram, são grandes células com dois núcleos facilmente visíveis ao microscópio. O linfoma não-Hodgkin não contém essas células, mas pode ter uma variedade de células cancerígenas diferentes com características diferentes, dependendo do subtipo específico do linfoma não-Hodgkin.
Epidemiologia
De acordo com a Sociedade de Leucemia e Linfoma, em 2009, aproximadamente 148.460 pessoas viviam com o linfoma de Hodgkin nos EUA e aproximadamente 452.720 pessoas tinham linfoma não-Hodgkin. A incidência de linfoma de Hodgkin é maior nos homens, enquanto o linfoma não-Hodgkin ocorre com mais frequência nas mulheres.
Causas
As causas exatas do linfoma de Hodgkin e não-Hodgkin ainda são indeterminadas, mas algumas associações e fatores de risco podem estar envolvidos, incluindo infecção pelo HIV, mononucleose ou vírus linfocitotrópico de células T humanas. Uma suscetibilidade herdada também é possível porque o agrupamento familiar é visto ocasionalmente. As infecções associadas ao linfoma não-Hodgkin incluem o vírus Epstein-Barr, HIV, vírus linfotrópico T humano e Helicobacter pylori.
Características clínicas e diagnóstico
Além da presença de células de Reed-Sternberg no linfoma de Hodgkin., Outros sinais clínicos diferem entre os dois tipos. O linfoma de Hodgkin tende a ser confinado a apenas um linfonodo no corpo e se espalha para a corrente sanguínea a partir daí, enquanto no linfoma de Non-Hodgkin, o câncer ocorre em muitos linfonodos diferentes, de acordo com os Merck Manuals. O linfoma de Hodgkin também se espalha de maneira mais organizada do que o linfoma de Non-Hodgkin e nem sempre envolve outras áreas do corpo. Assim, o linfoma de Hodgkin geralmente é mais fácil de tratar do que o linfoma não-Hodgkin.
Tratamento
O tratamento do linfoma depende não apenas do tipo, mas também do estágio da doença quando é descoberta. Radiação e quimioterapia são usadas para tratar os dois tipos, mas a quimioterapia é a principal opção de tratamento para o linfoma não-Hodgkin, de acordo com a Nemours Foundation. Os pacientes com linfoma de Hodgkin também podem ser tratados com cirurgia ou transplante de células-tronco hematopoiéticas. Pacientes com linfoma não-Hodgkin podem ser tratados com quimioterapia e radiação, em vez de apenas um dos dois tratamentos. Eles também podem receber tratamento com anticorpos monoclonais anti-CD20 ou transplante de células-tronco hematopoiéticas.
