O ácido fólico é a forma inativa e suplementar do folato de vitamina B que ocorre naturalmente. Uma vez absorvido pelo organismo, o ácido fólico é convertido em folato metabolicamente ativo. O folato é um cofator necessário em vários processos metabólicos importantes, o que significa que essas reações químicas não ocorrem a menos que o folato esteja presente. Certifique-se de incorporar 400 microgramas de ácido fólico ou folato em sua dieta diariamente para evitar uma deficiência.
Produção de glóbulos vermelhos
Sua medula óssea produz mais de 65 milhões de novos glóbulos vermelhos por dia a cada 10 libras de peso corporal. Essa taxa de produção notável requer um fornecimento constante de folato, ferro, vitamina B-12 e outros nutrientes. Se você tem uma deficiência de folato, a formação de material genético para produzir novos glóbulos vermelhos diminui, levando à diminuição da produtividade da medula óssea. À medida que os glóbulos vermelhos velhos morrem, não há células novas suficientes para substituí-las, o que pode levar à anemia. Reabastecer o suprimento de folato do seu corpo reverte essa forma de anemia. Espinafre, couve de Bruxelas, couve e outros vegetais são fontes ricas de folato natural.
Desenvolvimento do Sistema Nervoso
A necessidade do folato para produzir novas células é particularmente importante durante as primeiras semanas de gravidez, quando o cérebro e a medula espinhal se formam. Uma deficiência de folato durante esse período aumenta o risco de defeitos congênitos no sistema nervoso, especificamente anencefalia e espinha bífida. Com a anencefalia, o cérebro falha no desenvolvimento normal, geralmente resultando em aborto espontâneo ou natimorto. Os bebês nascidos vivos com anencefalia geralmente morrem logo após o nascimento. A espinha bífida descreve o desenvolvimento anormal da medula espinhal inferior, que varia em gravidade. O defeito é pequeno em alguns bebês, mas a espinha bífida grave pode causar paralisia abaixo do nível da anormalidade da medula espinhal. O ácido fólico é adicionado aos grãos de cereais processados nos Estados Unidos para reduzir a incidência de defeitos congênitos no sistema nervoso causados por uma deficiência dessa vitamina.
Metabolismo de Aminoácidos
Seu corpo usa aminoácidos para construir proteínas, convertendo aminoácidos em outros produtos químicos com a ajuda de cofatores dependentes de folato. A conversão de homocisteína em metionina é um exemplo importante do metabolismo de aminoácidos dependente de folato. A deficiência de folato impede essa conversão, levando ao acúmulo de homocisteína na corrente sanguínea. Níveis elevados de homocisteína estão associados a um risco aumentado de desenvolver doença cardiovascular.
Regulação da expressão gênica
Cada célula do seu corpo carrega a mesma informação genética. A função e a atividade metabólica de qualquer célula são um reflexo de quais genes são ativos ou expressos. O folato está envolvido em uma reação química que mantém os genes "silenciosos". A deficiência de folato pode levar à perda desse mecanismo para controlar a expressão gênica. O controle dependente de folato da expressão gênica pode influenciar seu risco de desenvolver câncer e é o foco de pesquisas biomédicas em andamento.
